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Im tiefen Norden Serbiens gibt es eine kleine, sehr hübsche Stadt mit einem Disney-esken Namen: Kikinda. Dieser Ort, der den meisten Menschen unbekannt ist, wird jeden Winter zum Schauplatz eines einzigartigen und vielleicht unerklärlichen Phänomens. Hunderte von Eulen, die sich Jahr für Jahr in einer Art Transhumanz auf den Bäumen des Zentrums einfinden, nehmen fast das Aussehen von sehr großen Kiefernzapfen an und richten sich dort bis zum Ende des kalten und strengen Winters ein.
In diesem Jahr beschloss ich, mir dieses „Wunder“ der Natur anzusehen. Wir befinden uns Anfang Januar, und in diesen Tagen ist Serbien in einen dichten, dunklen und geheimnisvollen Nebel gehüllt. Am 6. Tag beschließe ich, die Reise anzutreten, in der Hoffnung, die Eulen zu finden und Zeuge dieses unglaublichen Zaubers zu werden.
Die Fahrt wird durch den dichten Nebel sehr erschwert, aber der Anblick der gefrorenen Bäume und Pflanzen an den Straßenrändern ist wirklich bezaubernd. Nach mehr als zwei Stunden Fahrt mit dem Auto und unter Aufbietung aller möglichen Konzentration, die angesichts der sehr schlechten Sichtverhältnisse an diesem Tag erforderlich ist, überquere ich die Linie, die durch die Aufschrift „Dobrodošli u Kikindu“, willkommen in Kikinda, begrenzt wird.
Etwas weiter kündigt eine vom örtlichen Bildhauer Jovan Blat geschaffene Terrakottastatue, die eine Eule darstellt, die nun bevorstehende Ankunft im Zentrum der kleinen serbischen Stadt an. Nachdem ich einen Parkplatz gefunden habe und mit den wärmsten Pullovern und Socken bekleidet bin, muss ich mich nur noch auf die Suche nach den „Kikinda-Eulen“ machen. Ich mache mich auf den Weg zu einer Straße, die ins Herz dieses scheinbar angenehmen Ortes zu führen scheint, auch wenn er von der menschlichen Spezies anthropisiert und kolonisiert wurde.
Während ich mit meinen Stiefeln an den Füßen laufe, dringt mir der feuchtkalte Tag in die Knochen, mit dem sehr schweren Rucksack auf der Schulter, dem Fernglas um den Hals und mit dem Stativ in der Hand frage ich mich, wo ich diese „magischen“ Wesen, die auch in der „Harry Potter“-Saga vorkommen, wohl jemals finden werde. Ich höre, fasziniert von einer gelinde gesagt „komplizierten“ Sprache, den wenigen Menschen zu, die sich im Gehen unterhalten und denen sichtlich kalt ist.
Die zentrale Straße ist sehr hübsch und die kleinen Türmchen, die wie Glockentürme aussehen und das kleine historische Zentrum einrahmen, fallen mir sofort ins Auge. Ich fange an, mit dem Kopf nach oben herumzulaufen und versuche, Spuren von „Asio Otus“ zu entdecken. Irgendwann erblicke ich etwas auf den Ästen einer Birke, also gehe ich näher heran, um es mir genauer anzusehen. Ja, das sind sie.
Der Baum ist übersät mit Dutzenden von Eulen. Ich stelle das Stativ auf den Boden, nehme meinen Rucksack ab und mache mich bereit, einige Aufnahmen zu machen. Die dicken Äste machen es äußerst schwierig, saubere und interessante Aufnahmen zu machen, aber als ich über den verlassenen Platz hin und her laufe, beginne ich, dieses herrliche Phänomen zu fotografieren.
Die Vögel sind absolut still zu sehen, mal auf einer völlig kahlen Birke, mal auf einem riesigen Baum, wo das Geflecht der Äste einen perfekten Schutz vor dem Tageslicht bietet. Die scheuesten unter ihnen verstecken sich zwischen den Ästen der großen Kiefern, die sie vor den Blicken der Menschen verbergen.
Wenn man genau hinschaut, kann man am Fuße der Bäume den Wattebausch erkennen, der nach dem Essen ausgestoßen wird. Das bedeutet, dass die Zweige der Tanne, die über dem mit Watte bedeckten Bereich liegen, höchstwahrscheinlich von Dutzenden von Eulen und Käuzchen bewohnt werden, die tagsüber mit ihren großen, orangefarbenen, halb geschlossenen Augen regungslos ruhen, auch wenn sie nicht sichtbar sind.
Die Leute, die ab und zu an mir vorbeigehen und mich fotografieren sehen, heben ebenfalls den Kopf, um zu sehen, was die Motive meiner Aufnahmen sind. Manchmal erzählt mir jemand etwas, aber leider kann ich im besten Fall nur ein paar Worte verstehen. Eine äußerst freundliche Dame, die mich auf Serbisch anspricht, gibt mir zu verstehen, dass ein paar Meter weiter auf einem Baum viele von ihnen hängen, und ich bedanke mich mit meinem besten Lächeln und einem gebrochenen „hvala vam puno“ bei ihr.
Irgendwann kommen drei Männer auf mich zu und stellen mir in etwas gebrochenem Englisch ein paar Fragen, die ich bereitwillig beantworte, bis einer von ihnen mich fragt, woher ich komme. Auf meine Antwort: „Ich komme aus Italien“ – ich bin Italiener – antwortet er sofort, was mich zum Lächeln bringt: „Gott, Bruder, wie hast du dich hierher verirrt“ – wow, was machst du hier unten verloren.
Ich bin jetzt schon seit mehreren Stunden hier und friere wie ein Eis am Stiel. Die Dämmerung bricht über Kikinda herein und die Eulen beginnen langsam zu erwachen. Sie schütteln sich, öffnen ihre Flügel und „kämmen“ ihr Gefieder mit dem Schnabel. Einer nach dem anderen taucht aus den verstecktesten Ästen der Kiefern auf und stützt sich auf die Zweige der benachbarten Bäume.
Inzwischen ist es dunkel, und einige fliegen auf der Suche nach kleinen Beutetieren davon, um sich zu ernähren.
Wie ein Kind beobachte ich die Szene mit nach oben gerichteter Nase und fühle mich als Teil dieses Zaubers, der in der Welt einzigartig ist. In manchen Jahren wurden über siebenhundert Eulen in den Filialen der serbischen Stadt gezählt.
Langsam gehe ich zum Auto, um zu meiner Unterkunft zurückzukehren, über zwei Stunden Fahrt liegen vor mir und der dichte Nebel hat sich noch nicht gelichtet.
Morgen ist in Serbien Weihnachten, das orthodoxe Weihnachtsfest. Der Vortag ist von einer ganz besonderen Tradition geprägt. Viele Leute zünden vor ihrem Haus oder am Straßenrand ein Feuer an und stellen draußen, einige Meter vom Feuer entfernt, einen alten Tisch auf, auf dem einige Getränke, ein paar Gläser und der unvermeidliche „Rakija“, das serbische Destillat, stehen. die unter den „wichtigen“ Umständen auf keinen Fall fehlen dürfen.
Entlang der Straße sehe ich von Zeit zu Zeit einige dieser Feuer und die Menschen, die sich um das Feuer herum versammeln und mit einem Glas in der Hand in einem Moment der Zusammenkunft und großen Geselligkeit zwischen einem Händedruck, einem Toast und einer Umarmung plaudern.
Also „Srećan Božić“ – Frohe Weihnachten – an alle.
