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Im tiefen Norden Serbiens gibt es eine kleine und sehr hübsche Stadt mit einem Disney-esken Namen: Kikinda. Dieser Ort, der den meisten Menschen unbekannt ist, wird jeden Winter zum Protagonisten eines einzigartigen und vielleicht unerklärlichen Phänomens. Hunderte von Eulen kommen in einer Art Transhumanz, die sich Jahr für Jahr wiederholt, an, um die Bäume des Zentrums zu schmücken, indem sie fast das Aussehen sehr großer Kiefernzapfen annehmen und es bis zum Ende des kalten und harten Winters zu ihrem Zuhause machen.
Dieses Jahr habe ich beschlossen, dieses „Wunder“ der Natur zu besuchen. Es ist Anfang Januar und Serbien ist in diesen Tagen vollständig in einen dichten, dunklen und geheimnisvollen Nebel gehüllt. Am 6. Tag beschließe ich, die Reise anzutreten, in der Hoffnung, die Eulen zu finden und Zeuge dieser unglaublichen Magie zu werden.
Die Fahrt wird durch den dichten Nebel sehr erschwert, aber der Anblick der gefrorenen Bäume und Pflanzen an den Straßenrändern ist wirklich bezaubernd. Nach mehr als zwei Stunden Fahrt mit dem Auto und unter Aufbietung aller möglichen Konzentration, die angesichts der sehr schlechten Sichtverhältnisse an diesem Tag erforderlich ist, überquere ich die Linie, die durch den Schriftzug „Dobrodošli u Kikindu“, willkommen in Kikinda, begrenzt wird.
Etwas weiter kündigt eine vom örtlichen Bildhauer Jovan Blat geschaffene Terrakottastatue, die eine Eule darstellt, die nun unmittelbar bevorstehende Ankunft im Zentrum der kleinen serbischen Stadt an. Nachdem ich einen Parkplatz gefunden und mich mit den wärmsten Pullovern und Socken eingekleidet habe, muss ich mich nur noch auf die Suche nach den „Kikinda-Eulen“ machen. Ich fahre eine Straße entlang, die in das Herz dieses scheinbar angenehmen Ortes zu führen scheint, auch wenn er von der menschlichen Spezies anthropisiert und kolonisiert wurde.
Während ich mit meinen Stiefeln an den Füßen laufe, dringt mir der feuchtkalte Tag in die Knochen, mit dem sehr schweren Rucksack auf der Schulter, dem Fernglas um den Hals und mit dem Stativ in der Hand frage ich mich, wo ich diese „magischen“ Kreaturen, die auch in der „Harry Potter“-Saga vorkommen, jemals finden werde. Ich lausche, fasziniert von einer gelinde gesagt „komplizierten“ Sprache, den wenigen Menschen, die sich beim Gehen unterhalten, sichtlich erkältet.
Die zentrale Straße ist äußerst hübsch und die kleinen Türmchen fallen mir sofort ins Auge, die wie Glockentürme aussehen und das kleine historische Zentrum einrahmen. Ich fange an, mit dem Kopf nach oben herumzulaufen und versuche, Spuren von „Asio Otus“ zu entdecken. Irgendwann sehe ich etwas auf den Ästen einer Birke, also gehe ich näher heran, um es mir genauer anzusehen. Ja, sie sind es.
Der Baum ist mit Dutzenden von Eulen übersät. Ich stelle das Stativ auf den Boden, nehme meinen Rucksack ab und mache mich bereit, einige Aufnahmen zu machen. Die dicken Äste machen es extrem kompliziert, saubere und interessante Aufnahmen zu machen, aber als ich über den verlassenen Platz hin und her laufe, beginne ich, dieses herrliche Phänomen zu fotografieren.
Die Vögel sind absolut still zu sehen, mal auf einer völlig kahlen Birke, mal auf einem riesigen Baum, wo das Geflecht der Äste einen perfekten Schutz vor dem Tageslicht bietet. Die scheuesten Vögel verstecken sich zwischen den Ästen der großen Kiefern, die sie vollständig vor den Augen der Menschen verbergen.
Wenn Sie genau hinschauen, können Sie an der Basis der Bäume den Wattebausch entdecken, der nach der Mahlzeit ausgestoßen wird. Das deutet darauf hin, dass die Zweige der Tanne, die über dem mit Watte bedeckten Bereich liegen, höchstwahrscheinlich von Dutzenden von Eulen und Käuzchen bewohnt werden, die tagsüber mit ihren großen orangefarbenen Augen halb geschlossen regungslos ruhen.
Die Leute, die ab und zu an mir vorbeigehen und mich fotografieren sehen, heben ebenfalls den Kopf, um zu sehen, was die Motive meiner Aufnahmen sind. Manchmal erzählt mir jemand etwas, aber leider kann ich im besten Fall nur ein paar Worte verstehen. Eine äußerst freundliche Dame, die mit mir auf Serbisch spricht, gibt mir zu verstehen, dass ein paar Meter weiter auf einem Baum viele von ihnen sitzen und ich bedanke mich bei ihr mit meinem besten Lächeln und einem gebrochenen „hvala vam puno“, ich danke ihr sehr.
Irgendwann kommen drei Männer auf mich zu und stellen mir in etwas gebrochenem Englisch ein paar Fragen, die ich bereitwillig beantworte, bis einer von ihnen mich fragt, woher ich komme. Auf meine Antwort: „I’m from Italy“ – ich bin Italiener – antwortet er sofort, was mich zum Lächeln bringt: „Gott, Bruder, wie hast du dich hierher verirrt“ – wow, was machst du hier unten verloren.
Ich bin jetzt schon seit mehreren Stunden hier und friere wie ein Eis am Stiel. Die Dämmerung bricht über Kikinda herein und die Eulen beginnen langsam aufzuwachen. Sie schütteln sich, öffnen ihre Flügel, „kämmen“ ihre Federn mit dem Schnabel. Einer nach dem anderen taucht aus den versteckten Ästen der Kiefern auf und lehnt sich an die Zweige der benachbarten Bäume.
Inzwischen ist es dunkel und einige fliegen auf der Suche nach kleiner Beute davon.
Wie ein Kind beobachte ich die Szene mit nach oben gerichteter Nase und fühle mich als Teil dieser Magie, die einzigartig auf der Welt ist. In manchen Jahren wurden über siebenhundert Eulen unter den Ästen der serbischen Stadt gezählt.
Langsam gehe ich zum Auto, um zu meiner Unterkunft zurückzukehren, über zwei Stunden Fahrt warten auf mich und der dichte Nebel hat sich noch nicht gelichtet.
Morgen ist in Serbien Weihnachten, das orthodoxe Weihnachtsfest. Der Tag davor ist von einer ganz besonderen Tradition geprägt. Viele Menschen zünden vor ihrem Haus oder am Straßenrand ein Feuer an und stellen draußen, ein paar Meter vom Lagerfeuer entfernt, einen alten Tisch auf, auf dem einige Getränke, ein paar Gläser und der unvermeidliche „Rakija“, das serbische Destillat, stehen, das unter den „wichtigen“ Umständen auf keinen Fall fehlen darf.
Entlang der Straße sehe ich von Zeit zu Zeit einige dieser Feuer und die Menschen, die, um das Feuer versammelt, mit einem Glas in der Hand in einem Moment der Zusammenkunft und großer Geselligkeit zwischen einem Händedruck, einem Toast und einer Umarmung plaudern.
Also „Srećan Božić“ – Frohe Weihnachten – an alle.
